Generál, který se hodí pro tuto válku

Povýšení Mykhaila Drapatyie na vrchního velitele je méně verdiktem nad Oleksandrem Syrskyim, než důkazem, že Ukrajina si vypěstovala vlastního důstojníka pro válku, kterou skutečně vede

Dne 21. července, po šesti dnech protestů, které začaly kvůli odvolání Mykhaila Fedorova z ministerstva obrany a ztvrdly v požadavky na změnu vojenského velení, jmenoval prezident Volodymyr Zelenskyj generála Mykhaila Drapatyie (43) novým vrchním velitelem Ukrajiny. Je nejmladším důstojníkem, který kdy zastával tento post, a podle většiny hodnocení uvnitř armády je jednou z nejméně sporných voleb dostupných na užším seznamu, který Zelenskyj strávil týden budováním na veřejnosti.

Může být pokušení číst to jako verdikt proti Oleksandrovi Syrskyimu, muži, kterého Drapatyi nahrazuje. Ale přesnější čtení je, že Ukrajina strávila čtyři a půl roku tichým vychováváním důstojníka, který se hodí pro tuto specifickou válku ještě lépe než muž, který ji vedl předtím, a konečně ho pověřila jejím vedením.

Syrskyi si získal skutečné uznání dlouho před tímto měsícem, včetně ústřední role při držení Kyjeva během úvodních týdnů války, a žádná reorganizace tento dluh nemaže. Patří k nejstarší přežívající úrovni ukrajinského důstojnického sboru, institucionální kultuře vybudované dlouho před rokem 2014 kolem vertikální kontroly a kariérních cest vedoucích přes struktury sovětského původu, jako je 8. armádní sbor. Drapatyi je naproti tomu již něco jako její třetí generace: v roce 2014 byl dostatečně mladý na to, aby vyrostl uvnitř války, která neustále zrychlovala, spíše než aby se ji musel znovu učit. Tato mezera ve formaci, nikoli žádné jednotlivé selhání, je skutečným příběhem za změnou na vrcholu.

Důstojník, kterého Ukrajina neustále posílala tam, kde se fronta lámala

Co na Drapatyiho vlastním záznamu vyniká, je méně jedna bitva než spíše vzorec, kam byl neustále posílán. Poprvé se stal národním jménem v roce 2014 kolem Mariupolu, na samém začátku války na Donbasu, a poté strávil roky tím, že byl přesouván tam, kde byl ukrajinský front pod nejbezprostřednějším tlakem: úsilí, které zastavilo Rusko před Kryvyi Rihem v roce 2022, osvobození pravého břehu Chersonu, stabilizace linie kolem Charkova po ruském postupu směrem na Vovčansk v roce 2024 a znovudobytí Kupiansku loni na podzim.

Velitelé jsou v takto dlouhé válce neustále přeřazováni; být opakovaně pověřen sektorem, který se aktivně hroutí, je jiný druh důvěry, a je to nit, která se táhne téměř dva a půl roku jeho služby.

Jedna skvrna, která je pravidelně uváděna v jeho záznamu, je ve stejném duchu. Jako velitel ukrajinských pozemních sil Drapatyi rezignoval a veřejně převzal osobní odpovědnost poté, co při výcvikové nehodě pod jeho velením zemřelo více než tucet vojáků, což kolegovia popisují méně jako přiznání selhání než jako neobvykle vzácný čin pro vyššího důstojníka: přijetí odpovědnosti, kterou na něj nikdo ve skutečnosti nevynutil. Je to v souladu s téměř vším, co o něm říkají vojáci. Je si pamatován méně pro nějaké jednotlivé rozhodnutí, než pro zvyk pamatovat si lidi, jména, hodnosti, úkoly zadané měsíce dříve, a pro zacházení s velením jako s odpovědností spíše než jako s majetkem.

Důstojníci, kteří pod ním sloužili, popisují někoho klidného a přímého, v chování neuspěchaného, ale rychlého v rozhodování, který děkuje vojínovi za dobrou práci stejným tónom, jakým mluví s kolegou generálem.

Co Ukrajina skutečně potřebuje od svého dalšího velitele

Úředníci zapojení do výběru uvedli, že nejdůležitější požadavky byly udržení fronty bez narušení, provozní rozsah pro modernizaci toho, jak je armáda skutečně řízena, spíše než jen zdědění jejích zvyklostí, a práce v souladu s ministerstvem obrany, spíše než kolem něj. Drapatyi údajně dělá přesně to už teď, pracuje s úřadujícím ministrem obran Jevhenem Khmarou na restrukturalizaci generálního štábu i aktualizované obranné strategii, úrovni koordinace mezi armádou a jejím civilním ministerstvem, která jasně chyběla po měsíce.

Nic z toho nezaručuje úspech a lidé blízcí Drapatyiovi už nyní varují před očekáváním, že jedno jmenování zruší problémy, jejichž nahromadění trvalo roky. Ale záleží na tom, že důstojník, kterého si Ukrajina vybrala, je ten, jehož celá kariéra byla zkouškou přesně tohoto druhu okamžiku: poslán na místo, které selhávalo, očekávalo se, že to rychle napraví, a bylo mu důvěřováno, že to řekne na rovinu, když se pod jeho vlastním velením něco pokazilo.

Ukrajina se nestala bezchybnou demokracií za čtyři a půl roku války a dosazení mladšího generála ji takovou neučiní.

Země však právě demonstrovala vlastnost, která skutečně odděluje živý politický systém od autoritářského: schopnost státní moci korigovat vlastní chyby a povyšovat lidi, kteří tuto korekciu nejlépe ztělesňují, aniž by při tom strhli stát.

Tato schopnost, nikoli absence selhání, je skutečným argumentem, který mají demokracie proti alternativě.