Generál, ktorý sa hodí pre túto vojnu

Povýšenie Mykhaila Drapatyia na hlavného veliteľa je menej verdiktom nad Oleksandrom Syrskyim, ako dôkazom, že Ukrajina si vychovala vlastného dôstojníka pre vojnu, ktorú skutočne vedie

Dňa 21. júla, po šiestich dňoch protestov, ktoré začali pre odvolanie Mykhaila Fedorova z ministerstva obrany a zmenili sa na požiadavky na zmenu vojenského velenia, prezident Volodymyr Zelenskyj vymenoval generála Mykhaila Drapatyia (43) za nového hlavného veliteľa Ukrajiny. Je najmladším dôstojníkom, ktorý kedy zastával tento post, a podľa väčšiny hodnotení v armáde je jednou z najmenej sporných možností, ktoré boli k dispozícii v užšom zozname, ktorý Zelenskyj celý týždeň verejne budoval.

Môže byť lákavé čítať to ako verdikt proti Oleksandrovi Syrskyimu, mužovi, ktorého Drapatyi nahrádza. Presnejší výklad však je, že Ukrajina strávila štyri a pol roka tichým vychovávaním dôstojníka, ktorý sa hodí pre túto špecifickú vojnu ešte lepšie než muž, ktorý ju viedol predtým, a konečne ho poverila jej vedením.

Syrskyi si zaslúžil skutočné uznanie dlho pred týmto mesiacom, vrátane kľúčovej úlohy pri udržaní Kyjeva počas úvodných týždňov vojny, a žiadna rekonštrukcia tento dlh nezmaže. Patrí k najstaršej prežívajúcej úrovni ukrajinského dôstojníckeho zboru, inštitucionálnej kultúre vybudovanej dlho pred rokom 2014 okolo vertikálnej kontroly a kariérnych ciest prebiehajúcich cez štruktúry sovietskeho pôvodu, ako je 8. armádny zbor. Drapatyi je naopak už niečo ako jej tretia generácia: v roku 2014 bol dostatočne mladý na to, aby vyrastal vnútri vojny, ktorá sa neustále zrýchľovala, namiesto toho, aby sa ju musel učiť odznova. Táto medzera vo formácii, nie žiadne jediné zlyhanie, je skutočným príbehom za zmenou na vrchole.

Dôstojník, ktorého Ukrajina neustále posielala tam, kde sa front lámal

To, čo na Drapatyiho vlastnom zázname vyniká, je menej jedna bitka ako skôr vzorec, kam ho neustále posielali. Prvýkrát sa stal národným menom v roku 2014 okolo Mariupola, na samom začiatku vojny na Donbase, a potom strávil roky tým, že bol presúvaný tam, kde bol ukrajinský front pod najväčším bezprostredným tlakom: úsilie, ktoré zastavilo Rusko pred Kryvyi Rihom v roku 2022, oslobodenie pravého brehu Chersonu, stabilizácia línie okolo Charkova po ruskom postupe smerom na Vovčansk v roku 2024 a opätovné dobytie Kupianska minulú jeseň.

Velitelia sú v takejto dlhej vojne neustále preraďovaní; byť opakovane poverený sektorom, ktorý sa aktívne rúca, je iný druh dôvery, a je to niť, ktorá sa tiahne takmer dva a pol roka jeho služby.

Jedna škvrna, ktorá sa pravidelne uvádza v jeho zázname, to potvrdzuje. Ako veliteľ ukrajinských pozemných síl Drapatyi rezignoval a verejne prevzal osobnú zodpovednosť po tom, čo pri výcvikovej nehode pod jeho velením zahynulo viac ako tucet vojakov, čo kolegovia opisujú menej ako priznanie zlyhania, než ako neobvykle zriedkavý čin pre vysokého dôstojníka: prijatie zodpovednosti, ktorú na neho nikto v skutočnosti nevynútil. Je to v súlade s takmer všetkým, čo o ňom hovoria vojaci. Je si pamätaný menej pre nejaké jediného rozhodnutie, než pre zvyk pamätať si ľudí, mená, hodnosti, úlohy zadané mesiace predtým, a pre zaobchádzanie s velením ako so zodpovednosťou, a nie ako s majetkom.

Dôstojníci, ktorí slúžili pod ním, opisujú niekoho pokojného a priameho, v správaní neponáhľajúceho sa, ale rýchleho v rozhodovaní, ktorý ďakuje slobodníkovi za dobrú prácu rovnakým tónom, akým hovorí s generálom.

Čo Ukrajina skutočne potrebuje od svojho ďalšieho veliteľa

Predstavitelia zapojení do výberu uviedli, že najdôležitejšie požiadavky boli udržanie frontu bez narušenia, prevádzková schopnosť modernizovať to, ako je armáda skutočne riadená, a nie jednoducho zdediť jej zvyklosti, a pracovať v súlade s ministerstvom obrany, a nie ho obchádzať. Drapatyi údajne robí presne to už teraz, pracuje s úradujúcim ministrom obrany Jevhenom Khmarom na reštrukturalizácii generálneho štábu a aktualizovanej obrannej stratégii, úrovni koordinácie medzi armádou a jej civilným ministerstvom, ktorá jasne chýbala po mesiace.

Nič z toho nezaručuje úspech a ľudia blízki Drapatyiovi už teraz varujú pred očakávaním, že jedno vymenovanie zruší problémy, ktorých nahromadenie trvalo roky. Dôležité však je, že dôstojník, ktorého si Ukrajina vybrala, je ten, ktorého celá kariéra bola skúškou presne tohto druhu momentu: poslaný na miesto, ktoré zlyhávalo, očakávalo sa, že to rýchlo napraví, a bolo mu dôverované, že to povie na rovinu, keď sa pod jeho vlastným velením niečo pokazilo.

Ukrajina sa nestala bezchybnou demokraciou za štyri a pol roka vojny a vymenovanie mladšieho generála to nespraví.

Krajina však práve preukázala vlastnosť, ktorá skutočne oddeľuje živý politický systém od autoritárskeho: schopnosť štátnej moci korigovať vlastné chyby a povyšovať ľudí, ktorí túto korekciu najlepšie stelesňujú, bez toho, aby pritom rozbila štát.

Táto schopnosť, nie absencia zlyhania, je skutočným argumentom, ktorý majú demokracie nad alternatívou.